Le rôle central de la forêt privée dans la transition écologique

Face aux défis croissants du changement climatique, de la perte de biodiversité et de la pression économique, la forêt privée en France s’impose comme un acteur majeur de la durabilité. Représentant environ 75 % de la surface forestière nationale, les forêts détenues par des particuliers ou des groupements privés constituent une ressource naturelle précieuse. Elles jouent un rôle important dans le stockage du carbone, la production de bois durable, mais aussi dans la protection des sols et de l’eau.

Alors que les politiques publiques encouragent la transition écologique, les propriétaires forestiers privés sont appelés à gérer leurs parcelles de manière responsable. Leur engagement est essentiel pour valoriser les services écosystémiques rendus par la forêt, tout en assurant sa résilience face aux aléas climatiques et économiques.

La forêt privée : un puits de carbone essentiel pour l’atténuation du changement climatique

La forêt agit comme un puits de carbone, capturant le dioxyde de carbone (CO₂) présent dans l’atmosphère et le stockant dans le bois, les feuilles, les racines et le sol. Les estimations indiquent que les forêts françaises absorbent environ 87 millions de tonnes de CO₂ par an. Une grande part de cette capacité repose sur les forêts privées.

Ce stockage de carbone naturel est un levier indispensable pour atteindre les objectifs de neutralité carbone fixés par l’Union Européenne à l’horizon 2050. Pour renforcer ce rôle, la gestion forestière doit être durable et orientée vers le long terme, en tenant compte :

• du renouvellement régulier des peuplements (par la régénération naturelle ou la replantation)
• de la diversité des essences sélectionnées, pour s’adapter au changement climatique
• de la préservation des sols forestiers, véritables réservoirs de carbone
• de la durée de vie des produits en bois issus de la forêt

Une exploitation raisonnée, intégrant les cycles biologiques de la forêt, permet non seulement de maintenir, mais aussi d’accroître la quantité de carbone séquestrée dans les forêts privées.

Des enjeux économiques liés à la gestion durable de la forêt privée

La forêt n’est pas uniquement un bien environnemental ; elle est également une ressource économique stratégique. Le secteur forestier et bois représente environ 60 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel en France. Il fournit plus de 400 000 emplois, dans la filière bois, la construction, l’industrie papetière et l’énergie.

Pour les propriétaires forestiers, une gestion bien planifiée permet de générer des revenus tout en conservant le capital naturel. Les ventes de bois (en futaie, sur pied ou abattus), les droits de chasse, les éco-contributions liées aux services rendus par la forêt (crédits carbone notamment) sont autant de sources de valorisation économique.

Les aides publiques, comme celles du Plan de Relance ou du Fonds stratégique forêt-bois, incitent à investir dans des projets de gestion durable. Cela inclut des opérations de reboisement, d’accessibilité forestière, de prévention contre les incendies et les maladies, ou encore d’adaptation au dérèglement climatique.

Préserver la biodiversité grâce à une gestion forestière multifonctionnelle

La biodiversité forestière est fortement liée à la mosaïque des milieux, à la diversité des essences, mais également à la présence de vieux bois et de bois mort. Ces éléments, souvent peu valorisés économiquement, rendent des services écosystémiques majeurs tels que :

• la régulation des cycles de l’eau
• la filtration de l’air
• le maintien des sols
• l’habitat pour la faune et la flore

Une bonne gestion forestière privée implique d’intégrer ces dimensions dès l’élaboration des plans de gestion durable (Plan Simple de Gestion, Code de Bonnes Pratiques Sylvicoles). L’objectif est de concilier production de bois, préservation de la nature et valorisation locale.

Les défis climatiques et sanitaires : feu, sécheresse, scolytes…

Le climat évolue rapidement. La hausse des températures, l’intensification des sécheresses, les tempêtes ou encore les épisodes de gel tardif mettent à mal la stabilité des écosystèmes forestiers. À cela s’ajoutent les menaces biologiques : scolytes, chalarose, processionnaires du pin, etc.

La résilience des forêts privées passe par une adaptation stratégique :

• diversifier les espèces d’arbres pour mieux résister aux pathogens et aux stress climatiques
• favoriser les essences autochtones ou résistantes à la sécheresse
• améliorer l’irrigation naturelle des sols forestiers
• mettre en place des corridors écologiques pour favoriser les migrations d’espèces

Cette approche exige une planification sur plusieurs décennies et repose sur la transmission intergénérationnelle des forêts privées. La formation des propriétaires et leur accompagnement technique sont ainsi des leviers indispensables.

Le bois issu des forêts privées : un matériau d’avenir dans l’éco-construction

Le bois français est aujourd’hui un matériau central dans les projets d’eco-construction, grâce à ses qualités écologiques et techniques. Issu principalement des forêts privées, ce matériau naturel est à la fois renouvelable, recyclable, local et faiblement carboné.

Utilisé dans la construction de maisons bois, les structures hybrides, l’isolation (fibre de bois), ou encore dans le mobilier, le bois permet de stocker du carbone sur le long terme tout en réduisant l’empreinte environnementale des bâtiments. La demande est croissante, tant des particuliers que des projets publics ou tertiaires.

Les forêts privées doivent donc répondre à cette demande tout en augmentant leur durabilité. Cela passe par des certifications (PEFC, FSC) et une meilleure traçabilité du bois, de la parcelle forestière jusqu’à l’acheteur final.

Booster la forêt française : un impératif collectif

Encourager la mobilisation des forêts privées représente un levier stratégique pour la transition économique, énergétique et écologique de la France. Pour cela, plusieurs pistes doivent être développées :

• accroître les soutiens publics à la gestion forestière durable
• améliorer la coordination entre propriétaires privés et collectivités locales
• développer des outils numériques de suivi et de pilotage (télédétection, diagnostic sylvicole)
• favoriser l’agroforesterie et l’approche paysagère dans l’aménagement des territoires
• soutenir les circuits courts du bois, du propriétaire au consommateur

La forêt privée française doit être perçue non pas comme un espace figé, mais comme une infrastructure vivante, mobilisable et à protéger. En tant que ressource multifonctionnelle, elle est au croisement des enjeux climatiques, économiques et sociaux contemporains.

En rendant visibles ses bienfaits, en renforçant ses capacités à absorber le carbone, en soutenant les propriétaires dans leur mission, la forêt privée peut devenir un pilier de la souveraineté écologique française. Une opportunité à saisir, pour mieux bâtir un avenir durable.